Léa, lycéenne, a perdu sa mère dans un accident de voiture. Elle vit désormais chez son père en Charente. Léo, un camarade de classe, lui écrit pour la réconforter. D’abord agressive, Léa se laisse peu à peu aller aux confidences. La correspondance dérive vers le mode amoureux. Et puis Léa fait une fugue. Léo veut la retrouver, a un accident de voiture, passe quelques jours dans le coma, est envoyé à Berck-Sur-Mer pour de la rééducation. Les deux adolescents continuent à s’écrire. Léa apprend que son père ne l’est que par adoption. Elle part en Amérique, sur la promesse de revoir Léo dès que possible.

L’originalité de ce roman épistolaire est d’être écrit à quatre mains. Françoise Grard et Thierry Lefèvre n’ont pas travaillé ensemble, ils disent dans une postface avoir réellement échangé une correspondance, chacun s’étant attribué un personnage principal, et ne pas avoir décidé par avance de l’intrigue. Ce dernier point n’empêche heureusement pas le roman d’avoir une structure et d’être plausible. Une étape d’harmonisation a été indispensable, mais la singularité de l’écrivain a été préservée. Et en effet, le ton de Léa est mordant, celui de Léo sage et tendre. Cependant, l’un influence l’autre et Léa s’adapte au vocabulaire, à la façon d’écrire de Léo, lequel perd de sa timidité. La relation des deux jeunes gens s’épanouit d’ailleurs plus dans les mots que dans les rencontres réelles : des « je t’aime » sont échangés, mais aucun baiser… Léo en rééducation exprime d’ailleurs très bien ce sentiment : « Après ton départ, je me suis senti deux fois plus seul. Parce que ta présence n’avait pas dissipé ma solitude. Je suis emballé dedans, Léa, comme dans un linceul, et mon fauteuil, c’est mon sarcophage » (p. 109).

Je t’attends est une histoire sensible, à laquelle les auteurs ont visiblement pris beaucoup de plaisir (ils envisagent de continuer). Le lecteur ne devra pas se contenter d’un premier degré pour sentir tout l’intérêt du livre.