Jules a une sœur, Manon, et un petit frère, Léo. Il s’occupe d’eux à la place de ses parents, trop occupés à regarder la télévision ou à jouer sur l’ordinateur. Pour lui la vie n’est pas tendre, mais il entend bien protéger Léo de ses écueils, à l’instar du hérisson écrasé sur la route qu’il aurait aimé sauver.
Minuscule tranche de vie – en famille, au collège, avec une voisine -, ce roman parvient à tout dire. Dire l’insuffisance des parents (quasiment des caricatures de monstres d’égoïsme), la détresse des enfants et l’absence des services sociaux, dire le sentiment de différence à l’école, le refuge dans les livres et les devoirs, et surtout le courage de l’aîné, Jules, qui porte toute la famille. Adulte trop tôt, sensible, ce narrateur n’aspire même plus à une place correspondant à son âge ; son unique préoccupation, son obsession est de protéger plus faible que lui, comme une sorte de compensation par procuration. Phrases courtes, situations à hauteur du héros, un petit livre dur qui fera réfléchir aux relations parents/enfants.