 John Ronald Reuel Tolkien est né à Bloemfontein en Afrique du Sud le 3 janvier 1892. Enfant, il rentre en Angleterre après la mort de son père en 1896. Après des études secondaires à Birmingham, il entre à Oxford
où sa licence est interrompue par la guerre. En 1920, il est recruté à l'Université de Leeds. En 1925,
il migre vers Oxford où, jusqu'à sa retraite en 1959, il occupera successivement trois chaires de langue
et littérature anglo-saxonne. Spécialiste des textes médiévaux, il publie deux ouvrages de philologie classique.
A partir de 1936, il consacre son temps libre à la mise en forme d'une mythologie médiévale plus personnelle,
qui s'exprimera dans son premier roman Bilbo le Hobbit. Illlustré par l'auteur de fameuses cartes topographiques, c'est un conte écrit pour la jeunesse ; Tolkien s'interroge sur les genres littéraires et
sur les ressorts essentiels du conte. Dès lors, l'auteur est hébité par son mythe : au cours des 14 années
qui suivent, il va accoucher d'un univers dont il publie l'histoire défénitive sous le titre
Le Seigneur des anneaux (1954-1955). Ecrit au départ pour un public adulte et vendu à plusieurs milliers d'exemplaires, Le Seigneur des anneaux, sorte d'épopée où se mêlent les
mondes pa e èles, fait aujourd'hui l'objet d'un véritable culte. | 
