| Théophile Gautier est né à Tarbes en 1811. Lié très jeune à Gérard de Nerval et Petrus Borel, il tente tout d'abord la peinture, puis opte pour la littérature et se montre un des plus véhéments défenseurs de Victor Hugo durant la bataille littéraire d'Hernani (1830). Pourtant, dès le long poème descriptif et fanatstique d'Albertus (1832) et Les Jeunes-France (1833) apparait son indépendance vis-à-vis des romantiques. la préface à son roman Mademoiselle de Maupin (1836) exprime son exigence de beauté pure. Dès lors, pour s'évader d'un réalisme médiocre, Gautier cherche le dépaysement dans l'espace (nombreux voyages) et dans le temps : dans un essai littéraire Les Grotesque (1844) il réhabilite l'époque de Louis XIII, qui lui inspira son roman Le Capitaine Fracasse (1863).
Maître et précurseur de la poésie parnassienne, Gautier fut également salué par Charles Baudelaire comme le poète "impécable", le "parfait magicien". | 
